Quienes convivimos con un gato sabemos lo curiosos que pueden llegar a ser. Basta con abrir una bolsa de comida, preparar la cena o dejar algo sobre la mesa para que, en cuestión de segundos, aparezcan intentando averiguar qué estamos haciendo. Esa curiosidad es parte de su personalidad, pero también puede convertirse en un problema si tienen acceso a alimentos que resultan peligrosos para ellos.
Muchas personas creen que, si un alimento es saludable para los humanos, también lo será para un gato. Sin embargo, la realidad es muy distinta. Existen productos que consumimos a diario y que pueden provocar desde una simple molestia digestiva hasta intoxicaciones graves que requieren atención veterinaria urgente.
Conocer qué alimentos nunca deberías ofrecer a tu gato es una de las formas más sencillas de prevenir accidentes y cuidar de su salud. En este artículo repasamos los más importantes y explicamos por qué pueden resultar perjudiciales.
El organismo de un gato funciona de forma muy diferente al nuestro
Antes de hablar de alimentos concretos, conviene entender una idea fundamental: los gatos no metabolizan los alimentos igual que las personas.
Su sistema digestivo está adaptado para aprovechar principalmente proteínas de origen animal. Por eso, algunos ingredientes que nuestro organismo procesa sin dificultad pueden resultar tóxicos para ellos. Además, debido a su pequeño tamaño, incluso cantidades aparentemente insignificantes pueden provocar problemas importantes.
En otras palabras, que un alimento sea seguro para nosotros no significa que también lo sea para un gato.
Chocolate
Es probablemente el alimento tóxico más conocido, y con razón.
El chocolate contiene teobromina y cafeína, dos sustancias que los gatos eliminan con mucha dificultad. Incluso pequeñas cantidades pueden provocar vómitos, diarrea, nerviosismo, aumento del ritmo cardíaco y, en los casos más graves, convulsiones.
Cuanto más puro sea el chocolate, mayor será su concentración de teobromina y, por tanto, mayor el riesgo.
Si tu gato ha ingerido chocolate, no conviene esperar a que aparezcan síntomas. Lo recomendable es contactar cuanto antes con un veterinario.
Cebolla, ajo, puerro y cebollino
Aunque muchas personas no lo saben, estas verduras pueden dañar los glóbulos rojos de los gatos y provocar anemia.
El riesgo existe tanto si están crudas como cocinadas o incluso deshidratadas. Esto significa que algunos alimentos preparados para personas también pueden representar un peligro aunque no veamos trozos de cebolla a simple vista.
Uvas y pasas
Todavía no se conoce con exactitud por qué algunas mascotas reaccionan de forma tan negativa a las uvas y las pasas, pero los veterinarios recomiendan evitarlas completamente.
En determinados casos pueden provocar insuficiencia renal aguda, por lo que nunca deberían formar parte de la alimentación de un gato.
Alcohol
Aunque parezca evidente, cada año se producen intoxicaciones porque algunos animales prueban bebidas alcohólicas que quedan al alcance.
El alcohol afecta rápidamente al sistema nervioso y puede provocar problemas respiratorios, pérdida de coordinación, vómitos e incluso situaciones mucho más graves.
Cafeína
El café, el té, las bebidas energéticas o algunos refrescos contienen cafeína, otra sustancia que puede resultar muy peligrosa para los gatos.
Los síntomas suelen aparecer pocas horas después de la ingestión e incluyen hiperactividad, temblores, aumento del ritmo cardíaco y nerviosismo intenso.
Huesos cocinados
Muchas personas piensan que ofrecer un hueso es un premio para el gato, pero los huesos cocinados pueden astillarse con facilidad.
Esas pequeñas astillas pueden provocar lesiones en la boca, el esófago o el aparato digestivo, además de aumentar el riesgo de atragantamiento.
Masa de pan cruda
La masa elaborada con levadura continúa fermentando dentro del estómago.
Eso provoca que aumente de tamaño y genere gases, pudiendo causar una distensión abdominal muy peligrosa. Además, durante la fermentación también se produce alcohol.
Xilitol
Este edulcorante está presente en algunos chicles, caramelos, productos sin azúcar y alimentos procesados.
Aunque su toxicidad está mucho más estudiada en perros, también es recomendable impedir que los gatos tengan acceso a cualquier alimento que lo contenga.
Leche
Este punto suele sorprender porque durante décadas hemos asociado la imagen del gato con un cuenco de leche.
Sin embargo, muchos gatos adultos desarrollan intolerancia a la lactosa tras el destete. Esto significa que beber leche puede provocar diarrea, gases y molestias digestivas.
Si quieres saber por qué ocurre y qué alternativas existen, puedes leer nuestro artículo sobre si los gatos pueden beber leche.
(Enlace interno al artículo «¿Los gatos pueden beber leche?»)
¿Y qué pasa con la fruta?
No toda la fruta es peligrosa.
De hecho, algunas como la manzana, el melón o la sandía pueden ofrecerse ocasionalmente en pequeñas cantidades y siempre sin semillas ni huesos.
Si quieres conocer cuáles son las opciones más seguras, hemos preparado una guía completa sobre qué frutas pueden comer los gatos.
Si tu gato ha comido algo tóxico, actúa con rapidez
En estos casos el tiempo es importante.
Aunque el gato parezca encontrarse bien, algunos síntomas tardan varias horas en aparecer. Esperar para comprobar si ocurre algo puede empeorar la situación.
Lo más recomendable es llamar inmediatamente a tu veterinario o acudir a un centro veterinario de urgencias explicando exactamente qué alimento ha ingerido, aproximadamente en qué cantidad y cuánto tiempo ha pasado desde entonces.
Nunca intentes provocar el vómito sin que un profesional te lo indique.
La prevención sigue siendo la mejor herramienta
La mayoría de las intoxicaciones domésticas podrían evitarse con medidas muy sencillas.
Guardar los alimentos en recipientes cerrados, no dejar restos de comida sobre la mesa y evitar ofrecer alimentos humanos «porque solo es un poquito» reduce muchísimo el riesgo.
Los gatos son curiosos por naturaleza, pero somos nosotros quienes debemos asegurarnos de que esa curiosidad no termine convirtiéndose en un accidente.
Según la ASPCA (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals), muchos de los casos de intoxicación en mascotas se producen dentro del propio hogar y están relacionados con alimentos cotidianos que sus propietarios desconocían que eran peligrosos.
Conclusión
Compartir nuestra vida con un gato implica prestar atención a muchos pequeños detalles, y la alimentación es uno de los más importantes. Aunque a veces resulte tentador ofrecerle un trozo de nuestra comida, no siempre es una buena idea.
Alimentos tan comunes como el chocolate, la cebolla, las uvas o el alcohol pueden poner en riesgo su salud incluso en cantidades reducidas. En cambio, optar por una alimentación específica para gatos y reservar únicamente premios seguros es la mejor forma de evitar problemas.
Si alguna vez tienes dudas sobre un alimento concreto, lo más prudente será no ofrecérselo hasta confirmar que es completamente seguro.
Preguntas frecuentes
¿Qué alimento es más peligroso para un gato?
No existe uno único, pero el chocolate, la cebolla, las uvas y el alcohol se encuentran entre los más peligrosos y nunca deberían ofrecerse.
¿Un pequeño trozo de chocolate puede hacer daño?
Sí. Dependiendo del tipo de chocolate y del tamaño del gato, incluso cantidades pequeñas pueden resultar tóxicas.
¿Los gatos pueden comer comida casera?
Depende de los ingredientes. Muchos alimentos que utilizamos habitualmente para cocinar no son adecuados para ellos.
¿Qué hago si mi gato ha comido algo tóxico?
Contacta inmediatamente con un veterinario, aunque todavía no presente síntomas. Actuar rápido puede marcar la diferencia.