Cuando un gato llega por primera vez a casa, una de las dudas más habituales es saber cuántas veces hay que darle de comer. Algunos propietarios optan por dejar siempre el cuenco lleno, mientras que otros prefieren establecer horarios fijos. Entre ambos extremos surgen muchas preguntas: ¿es mejor repartir la comida en varias tomas?, ¿los gatos adultos deben comer igual que los cachorros?, ¿qué ocurre si parece que siempre tiene hambre?
La realidad es que no existe una única respuesta válida para todos los gatos. La frecuencia ideal depende de varios factores, como la edad, el estado de salud, el nivel de actividad física e incluso el tipo de alimentación que reciba.
En este artículo encontrarás una guía clara para saber cuántas veces debe comer un gato al día y cómo adaptar su rutina alimentaria para ayudarle a mantenerse sano durante toda su vida.
Los gatos están hechos para comer pequeñas cantidades varias veces al día
Aunque hoy vivan cómodamente en nuestros hogares, los gatos conservan muchos de los comportamientos de sus antepasados salvajes.
En libertad no cazaban una gran presa y pasaban horas sin comer. Lo habitual era capturar pequeñas presas a lo largo del día, como roedores, aves o insectos. Eso significa que su organismo está preparado para ingerir varias comidas pequeñas en lugar de una o dos muy abundantes.
Cuando entendemos este comportamiento resulta mucho más fácil comprender por qué algunos gatos prefieren comer poco cada vez y volver al comedero varias horas después.
¿Cuántas veces debe comer un gato cachorro?
Los gatitos necesitan comer con mucha más frecuencia que un gato adulto.
Durante sus primeros meses de vida están creciendo muy rápido y su gasto energético es elevado, por lo que necesitan recibir alimento varias veces repartido a lo largo del día.
Como orientación general:
- Hasta los 3 meses suelen necesitar entre 4 y 5 comidas diarias.
- Entre los 3 y los 6 meses normalmente bastan 3 o 4 tomas.
- A partir de los 6 meses muchos gatos pueden empezar a adaptarse poco a poco a una rutina similar a la de un adulto.
Lo importante no es únicamente el número de comidas, sino ofrecer un alimento específico para gatitos que cubra todas sus necesidades nutricionales.
¿Y un gato adulto?
En un gato sano y adulto, lo más habitual es repartir la cantidad diaria de comida en dos o tres tomas.
Muchas personas ofrecen una ración por la mañana y otra por la noche, una rutina que suele funcionar muy bien.
Sin embargo, si tu horario lo permite, dividir la comida en tres pequeñas porciones puede parecerse todavía más a la forma natural de alimentarse de un gato.
Algunos propietarios utilizan comederos automáticos para repartir pequeñas cantidades incluso cuando no están en casa.
Lo realmente importante es respetar la cantidad diaria recomendada y evitar ofrecer más comida de la necesaria.
¿Es bueno dejar siempre el pienso disponible?
Es una práctica bastante común, especialmente cuando el gato come pienso seco.
En algunos casos puede funcionar, sobre todo si el animal sabe autorregularse y mantiene un peso saludable.
El problema aparece cuando el gato come por aburrimiento o ansiedad. Algunos terminan consumiendo mucha más comida de la que necesitan, aumentando el riesgo de sobrepeso y obesidad.
Por ese motivo, muchos veterinarios recomiendan controlar la cantidad diaria y establecer una rutina de alimentación, especialmente en gatos esterilizados o con tendencia a ganar peso.
¿Qué ocurre si mi gato parece tener hambre todo el tiempo?
Es una situación que preocupa a muchos propietarios.
Algunos gatos parecen pedir comida constantemente, incluso pocos minutos después de haber terminado de comer.
Antes de aumentar la cantidad de alimento conviene hacerse algunas preguntas.
¿Está recibiendo un alimento de buena calidad?
¿La cantidad es la adecuada para su peso y edad?
¿Tiene suficiente actividad física durante el día?
En muchas ocasiones el problema no es el hambre, sino el aburrimiento.
Un gato que pasa muchas horas solo y apenas juega puede acudir al comedero simplemente porque no tiene otra forma de entretenerse.
Si, aun así, el apetito aumenta de manera repentina o resulta exagerado, lo más recomendable es acudir al veterinario para descartar algún problema de salud.
La importancia del agua
Hablar de alimentación también implica hablar de hidratación.
Muchos gatos beben menos agua de la que deberían, especialmente si solo consumen pienso seco.
Por eso es recomendable que siempre tengan agua limpia y fresca disponible.
Algunos incluso prefieren beber en fuentes para gatos, ya que el agua en movimiento suele resultarles más atractiva.
En un próximo artículo explicaremos con detalle cuánta agua debe beber un gato al día y qué señales pueden indicar que no se está hidratando correctamente.
¿La alimentación cambia cuando el gato envejece?
Sí.
Los gatos mayores suelen tener necesidades nutricionales diferentes a las de un adulto joven.
Con la edad disminuye la actividad física y pueden aparecer problemas dentales o enfermedades que obliguen a modificar tanto el tipo de alimento como la frecuencia de las comidas.
Por ese motivo, es recomendable realizar revisiones veterinarias periódicas para adaptar la dieta cuando sea necesario.
¿Qué dicen los veterinarios?
La World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) recuerda que no existe una única pauta válida para todos los gatos. La alimentación debe adaptarse a cada animal teniendo en cuenta su edad, condición corporal, estado de salud y estilo de vida.
Puedes consultar sus recomendaciones nutricionales aquí:
https://wsava.org/global-guidelines/global-nutrition-guidelines/
Errores frecuentes al alimentar a un gato
Uno de los errores más comunes es pensar que un gato siempre sabe cuándo debe dejar de comer. Aunque algunos se autorregulan muy bien, otros aprovechan cualquier oportunidad para seguir comiendo, especialmente si el alimento está disponible durante todo el día.
También es frecuente ofrecer premios o comida casera sin tener en cuenta las calorías adicionales que aportan.
Pequeños hábitos mantenidos durante meses pueden terminar provocando un aumento de peso importante.
Conclusión
La frecuencia con la que debe comer un gato depende principalmente de su edad, su estado de salud y su nivel de actividad. Mientras que los cachorros necesitan varias comidas repartidas a lo largo del día para favorecer su crecimiento, un gato adulto suele adaptarse perfectamente a dos o tres tomas diarias.
Más importante que el número exacto de comidas es ofrecer un alimento de calidad, respetar la cantidad recomendada y mantener una rutina estable.
Si tienes dudas sobre cuál es la mejor alimentación para tu gato, recuerda que cada animal es diferente y que el veterinario siempre podrá ayudarte a adaptar la dieta a sus necesidades.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor dar de comer una o dos veces al día?
En la mayoría de los gatos adultos es preferible repartir la comida en dos o tres tomas para imitar mejor su comportamiento natural.
¿Puedo dejar el pienso siempre disponible?
Sí, pero solo si tu gato sabe autorregularse y mantiene un peso saludable. En caso contrario, es mejor controlar las raciones.
¿Cuántas veces debe comer un gato esterilizado?
Generalmente las mismas que un gato adulto, aunque suele ser necesario vigilar más la cantidad de alimento para evitar el sobrepeso.
¿Qué pasa si mi gato pide comida todo el tiempo?
Puede deberse al aburrimiento, a una dieta poco saciante o, en algunos casos, a un problema de salud. Si el cambio de apetito es repentino, conviene consultar con un veterinario.