Un gato que vomita una vez y después come, juega y se comporta como siempre suele tener un problema pasajero. Uno que vomita varias veces en pocas horas, o que además está apagado, necesita atención veterinaria. La dificultad está en distinguir entre ambos casos con el gato delante, y en eso se centra esta guía: qué causas son habituales, qué información te dan el aspecto del vómito y las circunstancias, y en qué momento deja de tener sentido esperar.
Vomitar no es lo mismo que regurgitar
Antes de buscar causas conviene saber qué ha pasado exactamente, porque el veterinario te lo va a preguntar.
Cuando un gato vomita, hay un esfuerzo activo: contracciones del abdomen, arcadas y, a menudo, señales previas como relamerse, babear o ponerse inquieto. El contenido sale del estómago o de la parte alta del intestino.
Cuando regurgita, la comida sale de forma pasiva, casi sin esfuerzo, y suele estar apenas masticada y sin digerir, a veces con forma alargada. Procede del esófago, no del estómago. Comer demasiado rápido es una causa típica de regurgitación, y también puede deberse a problemas del esófago, por lo que si se repite conviene consultarlo.
Las bolas de pelo son un caso aparte: se expulsan con arcadas secas y salen como un cilindro de pelo, a veces con algo de líquido. Según VCA Hospitals, que un gato las vomite de vez en cuando puede ser normal, pero si ocurre más de una vez al mes recomiendan contactar con el veterinario.
Causas más frecuentes
Comer demasiado rápido. Los gatos que engullen tragan aire y comida y devuelven poco después. Es frecuente con varios gatos en casa, donde compiten por el cuenco.
Bolas de pelo. Se forman con el pelo que el gato traga al acicalarse. Los gatos de pelo largo o los que se acicalan mucho tienen más probabilidad.
Cambio brusco de comida. Un cambio de pienso de un día para otro puede desencadenar vómitos o diarrea. También hay gatos con intolerancia o alergia a algún ingrediente.
Gastroenteritis. Es una inflamación del estómago y del intestino, a veces con diarrea. Según VCA, muchos casos agudos mejoran solos en 24 horas. Si no es así, o hay otros síntomas, deja de ser «algo pasajero».
Objetos que no debería haber tragado. Hilos, gomas del pelo, cintas, plásticos o trozos de juguete pueden provocar una obstrucción. Los hilos son especialmente peligrosos. Si ves uno asomando por la boca o por detrás, no tires de él: puede lesionar el intestino. Ve al veterinario.
Sustancias tóxicas. Plantas como los lirios (muy peligrosos para los gatos), productos de limpieza o medicamentos humanos pueden provocar vómitos. Si sospechas una intoxicación, llama al veterinario antes de que aparezcan más síntomas. Tienes más ejemplos en nuestra guía de alimentos tóxicos para los gatos.
Enfermedades de fondo. Cuando los vómitos se repiten durante semanas, entran en juego problemas como enfermedad renal, hipertiroidismo, diabetes, pancreatitis, enfermedad inflamatoria intestinal o parásitos. No puedes distinguirlas en casa: hacen falta exploración y, normalmente, análisis. Por eso un gato que vomita con regularidad merece una revisión aunque tenga buen aspecto.
Qué puede decirte el aspecto del vómito
El aspecto no sirve para diagnosticar, pero sí da pistas útiles para contárselas al veterinario.
| Aspecto | Qué puede indicar | Qué hacer |
|---|---|---|
| Comida sin digerir, poco después de comer | Comer demasiado rápido o regurgitación | Si es ocasional, observar; si se repite, consultar |
| Cilindro de pelo, a veces con líquido | Bola de pelo | Cepillar con regularidad; consultar si es frecuente |
| Líquido amarillo o espuma blanca | Estómago vacío o bilis | Si es puntual, observar; si se repite, consultar |
| Con sangre (roja o como posos de café) | Sangrado digestivo | Veterinario sin esperar |
| Con hilos, trozos de plástico u objetos | Posible obstrucción | Veterinario urgente, sin tirar del hilo |
| Muchos episodios seguidos | Causa que requiere tratamiento | Veterinario el mismo día |
Cuándo ir al veterinario
Como regla prudente, no esperes y acude (o llama a una clínica de urgencias fuera de horario) si ocurre cualquiera de estos casos:
- Hay sangre en el vómito.
- Vomita varias veces en pocas horas o no consigue retener ni agua.
- Está muy apagado, débil, se esconde o tiene dolor en la tripa.
- Lleva más de un día sin comer. En los gatos, pasar mucho tiempo sin comer también es un problema.
- Sospechas que ha tragado un tóxico, un hilo o un objeto.
- Es un gatito, un gato mayor o tiene una enfermedad previa (renal, diabetes…).
- Tiene dificultad para respirar, encías pálidas o la tripa hinchada.
Si el vómito es único y el gato sigue comiendo, bebiendo y comportándose con normalidad, lo razonable es observarlo y llamar a tu veterinario si se repite. Si no estás seguro de en cuál de los dos casos estás, una llamada a la clínica sale más barata que esperar.
Qué hacer mientras tanto
- Deja agua fresca a su alcance y observa si bebe y la retiene.
- No le des medicamentos humanos. Muchos, como el paracetamol o el ibuprofeno, son tóxicos para los gatos.
- No prolongues el ayuno por tu cuenta. Las fuentes veterinarias difieren en cuánto tiempo conviene retirar la comida tras vomitar, y depende del gato. Pregunta a tu veterinario qué hacer en su caso. Según el Manual Veterinario Merck, la reintroducción del alimento se suele hacer poco a poco.
- Haz una foto del vómito si puedes. Ayuda más de lo que parece.
Qué contarle al veterinario
Anota antes de la consulta: cuándo empezó y cuántas veces ha vomitado, qué aspecto tenía, si ocurre tras comer, si ha cambiado de comida o ha probado algo nuevo, si puede haber tragado objetos o plantas, si tiene diarrea o ha dejado de comer, y si está vacunado y desparasitado. Con esto el veterinario parte de una historia clínica mucho más útil que con un «ha vomitado».
Cómo reducir los vómitos
- Comederos antiengullimiento o raciones más pequeñas y más frecuentes, si come muy deprisa.
- Cepillado regular, sobre todo en gatos de pelo largo, para que trague menos pelo. Aquí tienes cómo cepillar a un gato correctamente.
- Cambios de comida graduales, mezclando el pienso nuevo con el anterior durante varios días.
- Objetos fuera de su alcance: hilos, gomas, cintas y juguetes con cuerdas. Revisa los juguetes con regularidad.
- Plantas seguras en casa y medicamentos guardados.
Si además tu gato ha perdido el apetito, esta guía te será útil: por qué mi gato no quiere comer. Y si sospechas que tiene fiebre, mira cómo saber si tu gato tiene fiebre.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que un gato vomite de vez en cuando?
Un episodio aislado en un gato sano puede no indicar nada grave, sobre todo si es una bola de pelo. Si se repite con frecuencia, conviene que lo revise un veterinario, aunque el gato tenga buen aspecto.
¿Por qué vomita espuma blanca o líquido amarillo?
Suele tratarse del contenido del estómago, a veces con bilis, cuando está vacío. Si es puntual y el gato está bien, se puede observar. Si se repite, consúltalo.
¿Cuántas bolas de pelo son normales?
VCA Hospitals recomienda contactar con el veterinario si las vomita más de una vez al mes.
¿Puedo darle algo para el estómago?
No le des medicamentos por tu cuenta. Los de uso humano pueden ser peligrosos para los gatos. Tu veterinario te indicará qué dieta o tratamiento es adecuado.
Fuentes
Este artículo es informativo y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un veterinario. Ante cualquier duda sobre la salud de tu gato, consulta con un profesional.